I'll be back

Binnenkort verschijnt de actiefilm Sabotage (2014): de 4^e film met Arnold “Arnie” Schwarzenegger sinds zijn “renaissance” in de filmwereld met The Expendables (2010). Maar eigenlijk is het “Arnie-type” nooit echt weg geweest.

“I’ll be back…” Dat zijn de legendarische woorden die  Schwarzenegger uitsprak als de Terminator in 1984. Dat deze uitspraak niet alleen zou verwijzen naar de sequels die de film vervolgens kreeg, maar ook naar de carrière van deze Oostenrijker, hadden waarschijnlijk niet veel mensen verwacht. 
Dat deze actieheld na dertig jaar nog steeds werkzaam is als menselijke tank, laat wel zien dat hij er nog steeds toe doet als wereldster. Mensen die zeggen dat hij (gezien zijn politieke tussen-carrière) er wéér toe doet, zitten er naast. Want ook tijdens zijn rol als gouverneur van  California bleef iedereen de oud-bodybuilder interessant vinden.

Paul Long en Tim Wall beschrijven in Media Studies dat je een ster als "tekst" moet lezen. Zij zijn van mening dat bij sterren niet zozeer hun professionele carrière van belang is, maar vooral hun persoonlijke leven en dat dit regelmatig gevormd wordt door agenten en producers. Sterren vertegenwoordigen volgens hen een bepaald deel van de maatschappij waar mensen tegenop op kunnen kijken. Echter zijn er ook genoeg sterren die geen goed voorbeeld geven voor de rest van de wereldbevolking. Maar Schwarzenegger is anders. Eigenlijk is er weinig bekend over zijn persoonlijke leven: hij is begonnen als bodybuilder, is geboren in Oostenrijk en wie een beetje doorzoekt komt er achter dat hij een keer is gescheiden omdat hij een buitenechtelijk kind had met zijn huishoudster. Maar verder is Arnie gewoon de sympathieke, olijke actieheld die op  66-jarige leeftijd nog steeds knallend door het leven gaat.

Ook zijn tijd als gouverneur van California kunnen we zien als een rol, als we kijken naar Arnie als ‘tekst’. Van 2003 tot 2011 speelde hij de rol van politicus die door niemand serieus werd genomen en zijn verkiezingsbeloftes niet nakwam. Het zou de oud-gouverneur een eigen comicboekenserie opleveren: The Governator. Helaas is dit ambitieuze plan in 2011 gecanceld vanwege het rijden van de scheve schaats. Dit bewijst de theorie van Long en Wall dat de grens tussen het persoonlijke leven van een ster en zijn of haar carrière maar een dun lijntje is.

Pamela Robertson Wojcik heeft het over het begrip unique type. Sommige sterren zijn  een type, maar ook uniek. Door vaak dezelfde soort rollen te spelen en steeds in films uit hetzelfde straatje, ontstaat er volgens Wojcik een acteur die eigenlijk niet hoeft te acteren en die rollen zonder enige moeite vertolkt. Arnie heeft altijd de actieheld gespeeld; of hij dat nu doet als robot of als buitensporige politieagent.

Zijn laatste gedenkwaardige rol voor zijn gouverneurschap was die van, hoe kan het ook anders, de Terminator in Terminator 3: Rise of the Machines. Op dat moment besloot hij om nooit meer grote rollen te spelen, tot groot verdriet van zijn fans. Maar in 2010, toen zijn ambtstermijn in California afliep, vroeg zijn goede vriend en collega Sylvester “Sly”  Stallone of hij een rolletje wilde spelen in de film The Expendables. Blijkbaar is de samenwerking goed bevallen, want er volgde sequels op het actiespektakel en nog een samenwerking tussen de twee krachtpatsers in de goed gewaardeerde film Escape Plan (2013).
In al deze films wordt er dankbaar gebruik gemaakt van Schwarzenegger’s accent en spiermassa. Maar ook is er in meerdere recensies geschreven dat zijn acteerprestaties ondermaats zijn: iets wat zijn fans erkennen. Maar het feit dat hij nog steeds volle zalen trekt zegt al genoeg en bewijst dat ook hij een unique type is. Uiteraard is hij in vele opzichten te vergelijken met Stallone, maar aspecten zoals zijn politieke carrière maken hem absoluut uniek.

 Een groot verschil  tussen de theorieën van Long en Wall en Wojcik is dat Long en Wall claimen dat sterren over het algemeen gevormd worden door hun agenten en producers. Hun privéleven en hun professionele carrière worden zorgvuldig in elkaar verweven en alle publiciteit wordt tot in de puntjes uitgedacht. Wojcik claimt echter dat een unique type een ster is die zowel in het echte leven als op het scherm vooral  zichzelf is. Dit is dan ook het grootste verschil tussen een echte Hollywoodster en een unique type. Begonnen als bodybuilder, een tussenstop als gouverneur, maar uiteindelijk de grootste actieheld aller tijden. Een uniek type is hij zeker en het mag duidelijk zijn dat dit type niet snel zal verdwijnen. Met weer een film in de Terminator franchise en nog een vervolg op de Conan-films in het verschiet lijkt het er op dat het Arnie-type nog wel een aantal jaar zal blijven bestaan.

In 1984 sprak hij de legendarische woorden die het type voor altijd betekenis zou geven: “I’ll be  back…” En hoewel het type nooit echt weg is geweest staat Arnie na bijna dertig jaar weer helemaal op de kaart met de nu al legendarische woorden uit The Expendables 2: “I’m back!”

 

                                                                      'Sabotage' trailer: